Salud, farmacias
y seguro de viaje

Lo primero: el agua y el estómago

La recomendación básica es no beber agua del grifo, ni en las ciudades. En hoteles y restaurantes se sirve agua embotellada o hervida, y el agua caliente es la bebida por defecto en toda China. Beber agua embotellada o hervida, también para lavarse los dientes si eres sensible, evita la mayor parte de los problemas.

El segundo factor es la comida. En general, la comida china que se sirve en restaurantes con rotación alta es segura, y el riesgo no viene tanto del país como del cambio brusco de dieta: más grasa, más picante, más fritura y más verduras crudas de las que está acostumbrado tu intestino.

La regla práctica es no cambiar de golpe. Los primeros días conviene moderar el picante y las frituras, evitar los puestos de calle que no tienen cola ni rotación, y comer fruta pelada en lugar de cruda sin pelar. Con eso, la mayoría de los viajeros pasa el viaje sin incidentes.

Si el estómago se rebela

La diarrea del viajero es la molestia más común y, en la gran mayoría de los casos, se pasa sola en uno o dos días. Lo esencial es no deshidratarse: beber agua, mejor con sales de rehidratación, y comer ligero hasta que el cuerpo se recupere.

Conviene llevar en el botiquín las sales de rehidratación y un antidiarreico de uso puntual, que sirve para un trayecto largo o una visita que no se puede cancelar, pero no para cortar el proceso sin más. Si hay fiebre alta, sangre o el cuadro dura más de dos o tres días, hay que ver a un médico.

El estreñimiento también es frecuente al principio, por el cambio de dieta y el jet lag. Beber más agua, moverse y comer fibra ayuda más que cualquier medicamento.

La farmacia: cómo comprar sin hablar chino

Las farmacias chinas —yàodiàn, 药店— están por todas partes y son la primera parada para cualquier molestia leve. Venden de todo, incluidos muchos medicamentos que en Europa exigen receta, y el personal suele ser servicial aunque no hable inglés.

El problema es entenderse. La solución práctica es llevar apuntado en chino lo que necesitas, o usar el traductor con cámara para leer los prospectos y las cajas. Para síntomas comunes —dolor de cabeza, resfriado, malestar estomacal—, señalar y mostrar la traducción de lo que buscas suele funcionar.

Un detalle útil: conviene llevar el nombre genérico del medicamento en inglés o su principio activo, no solo la marca comercial, porque la marca española o latinoamericana no existe allí. Y si tomas medicación crónica, mejor no fiarse de reemplazarla en destino: llévala de casa.

Cómo funciona ver a un médico

Si hace falta atención médica, el circuito es bastante directo, sobre todo en las grandes ciudades. Los hospitales internacionales y las clínicas privadas de Pekín, Shanghái, Guangzhou o Chengdu atienden a extranjeros, tienen personal que habla inglés y suelen trabajar con seguros internacionales. Los hospitales públicos son más baratos y de buena calidad técnica, pero el idioma y el papeleo son un obstáculo real.

Para una urgencia, el número de emergencias en China es el 120 para ambulancia. En la práctica, para casos no graves es más rápido llegar por tus propios medios a una clínica internacional que esperar una ambulancia, sobre todo si no hay una dirección clara que dar.

Un aspecto importante: en China, se paga antes de recibir el servicio en la mayoría de los centros, y luego se reclama al seguro. Por eso hay que prever el desembolso y guardar todas las facturas y el informe médico, que serán lo que el seguro pedirá después.

El seguro de viaje: qué tiene que cubrir

El seguro de viaje no es un gasto obligatorio en todos los casos, pero sí es la diferencia entre que un problema se resuelva con una llamada o se convierta en un conflicto económico. Estas son las coberturas que de verdad importan:

• Asistencia médica y hospitalización, con un límite alto y sin franquicia sorpresa.
• Repatriación sanitaria, para el caso extremo de tener que volver por motivos médicos.
• Medicamentos y tratamientos fuera del país de residencia.
• Cancelación y retraso de vuelos, con cobertura para gastos de estancia imprevistos.
• Pérdida de equipaje y de documentación, incluida la ayuda para reponer el pasaporte.
• Responsabilidad civil y, si procede, cobertura de actividades específicas.
• Asistencia telefónica en español, que parece un detalle y no lo es cuando estás en un mostrador sin entender nada.

Viajes con altitud: cobertura a medida

La meseta tibetana, el lago Qinghai, parte de Sichuan, las zonas altas de Yunnan y los campamentos base de montaña están por encima de los 3.000 metros, y eso cambia las reglas del seguro. La mayoría de las pólizas generalistas no cubren el mal agudo de montaña, o solo lo hacen por debajo de una altitud determinada.

Por eso, si el viaje incluye altitud, hay que comprobar dos cosas: que la póliza cubre el mal de altura de forma expresa, y hasta qué altitud cubre. No es lo mismo dormir a 3.200 metros en el lago Qinghai que subir a un paso por encima de los 4.500.

Además del seguro, hay que preparar la salud en el terreno: subida progresiva, primer día sin esfuerzo, mucha agua y nada de alcohol las primeras noches. En nuestros circuitos de meseta, los vehículos llevan oxígeno a bordo y el guía conoce la ruta y los recursos médicos de cada tramo, porque la mejor gestión de la altitud es no llegar a necesitarla.

Vacunas y prevención

No hay vacunas obligatorias para entrar en China desde España o América Latina como turista. Lo que existe son recomendaciones según la ruta y el tipo de viaje, y las decisiones sobre vacunas son siempre médicas: conviene consultar en un centro de salud internacional con semanas de antelación.

Algunas que se valoran en función del itinerario son las habituales del viajero —hepatitis A, tifoidea, tétanos— y, en rutas rurales o largas, otras adicionales. Si el itinerario incluye zonas rurales, selvas o estancias prolongadas, la recomendación puede cambiar.

En cuanto a los mosquitos, en las regiones del sur y en zonas húmedas conviene llevar repelente, sobre todo de noche. No es un problema generalizado en las ciudades, pero sí en zonas de campo y en determinadas estaciones.

Niños, mayores y embarazo

Con niños, los problemas de salud más habituales son los mismos que en cualquier viaje: fiebre, resfriados y malestar estomacal. Conviene llevar un botiquín infantil con lo que ya uses en casa y conocer el nombre genérico de los medicamentos, porque la marca no coincidirá.

Con personas mayores, el punto clave es que la medicación crónica vaya completa desde casa y en el equipaje de mano, y que el seguro cubra con claridad las condiciones preexistentes. También conviene un ritmo de viaje más lento, sin traslados largos en días consecutivos.

En caso de embarazo, la decisión de viajar y de subir a la altitud es médica y conviene resolverla antes de reservar. En general, se evita dormir por encima de los 3.500 metros y se diseñan itinerarios con más descanso y acceso rápido a atención sanitaria.

Cómo lo preparamos nosotros

La salud es la parte del viaje donde menos conviene improvisar, y donde una buena planificación evita la mayoría de los sustos. Por eso, cuando el itinerario se diseña con ChinaTour.es, el sitio en español del grupo JoyoTour, se revisan las condiciones médicas del grupo antes de cerrar el plan y se ajusta la ruta si alguien tiene limitaciones cardíacas, respiratorias o de movilidad.

Cada viajero recibe, además, un plan con la información sanitaria relevante de su recorrido: qué altitud va a encontrar, dónde están las clínicas con atención en inglés de cada ciudad, y qué llevar en el botiquín según la estación y la zona. En ruta, la asistencia funciona veinticuatro horas, también para coordinar una consulta o un traslado.

Si tienes una duda concreta de salud antes del viaje —altitud, medicación, niños o mayores—, se puede plantear por WhatsApp en el +86 177 0971 7171, en horario de 09:00 a 21:00 hora de Pekín. Nuestros diseñadores no son médicos, pero conocen bien el terreno y saben cuándo hay que ajustar el itinerario.