Moverse por la ciudad:
metro, taxi y bici

Lo primero que hay que entender: aquí se paga con el móvil

El transporte urbano en China se ha construido alrededor del pago por código QR. En el metro no necesitas billete: se escanea o se acerca el teléfono a la barrera y se descuenta el importe. En el taxi, el conductor te enseña un código y tú lo escaneas. En las bicicletas compartidas, se desbloquea y se cobra por minutos.

Esto significa que la preparación del viaje empieza en la cartera digital: Alipay o WeChat Pay, con la tarjeta vinculada y funcionando. Si no se tiene, siguen existiendo las alternativas clásicas —billetes de metro en máquina, taxis con efectivo— pero se va mucho más despacio.

También conviene instalar la aplicación de coches de Didi, que tiene versión en inglés y permite pagar con tarjeta. Es la que resuelve la mayoría de trayectos cuando el metro no llega o cuando vas con equipaje.

El metro: la mejor forma de moverse

En Pekín, Shanghái, Xi'an, Chengdu, Guangzhou y Chongqing, el metro es la opción natural: llega a casi todo, cuesta una fracción de lo que costaría un taxi y pasa cada dos o cuatro minutos. En hora punta va lleno, pero funciona con una puntualidad que sorprende a quien viene de Europa.

Hay dos detalles que conviene conocer antes de bajar. El primero es el control de seguridad: en la mayoría de las estaciones, la mochila pasa por una cinta y a veces se pasa un detector de metales de mano. Es rápido, pero suma un par de minutos y conviene no llevar líquidos raros. El segundo es que la salida equivocada puede costarte diez minutos de caminata: cada estación tiene varias salidas identificadas con letras, y hay que fijarse en cuál es la buena antes de subir.

Otro consejo: los nombres de las estaciones están escritos en chino y en pinyin, así que se pueden leer sin saber chino. Lo que no siempre está traducido es la información de dentro del vagón. Lo más práctico es contar estaciones y llevar la ruta apuntada.

• Compra o activa el transporte por QR antes de la primera hora punta.
• Fíjate en la letra de la salida antes de bajar al andén.
• Deja pasar un tren si va a tope: pasa el siguiente en dos o tres minutos.
• Evita las horas de entrada y salida de oficinas si vas con maletas.
• Copia el nombre de la estación en chino para poder preguntar si te pierdes.

Taxis y aplicaciones de coche

El taxi tradicional sigue existiendo y es fiable, con taxímetro y precio cerrado por distancia. El problema es el idioma: el conductor casi nunca habla inglés, y explicar un destino en español no es una opción. La solución es sencilla y hay que hacerla siempre: llevar la dirección escrita en chino y enseñarla en la pantalla del teléfono.

Las aplicaciones de coche —Didi es la más conocida— resuelven ese problema de raíz, porque se elige el destino en el mapa y el conductor ya lo tiene. Se paga dentro de la aplicación y no hay discusión posible sobre el precio. En horas punta o con lluvia, hay que esperar más y a veces hay recargo por alta demanda.

Algunas reglas de sentido común: no cojas un coche que no hayas pedido tú o que no lleve taxímetro ni distintivo; pide el recibo si lo necesitas; y en aeropuertos y estaciones usa siempre la parada oficial, no a quien te aborde ofreciendo transporte.

Bicicletas y patinetes compartidos

Las bicicletas compartidas están por todas partes y son una forma excelente de recorrer distancias cortas o de dar un paseo tranquilo por un barrio. Se desbloquean escaneando un código con la aplicación correspondiente y se dejan en las zonas habilitadas. Hay varias marcas, cada una con su propia aplicación, y las más conocidas suelen funcionar vinculadas a Alipay.

Son especialmente útiles para trayectos de uno o dos kilómetros que a pie serían largos y en coche, ridículos por el tráfico. Eso sí, conviene respetar las normas: no se circula por aceras llenas de gente, no se aparca fuera de las zonas marcadas y hay que tener cuidado con el tráfico, que en las ciudades chinas es denso y con mucho vehículo eléctrico silencioso.

Si viajas con niños o con personas mayores, la bici compartida no es la mejor herramienta. En ese caso es más cómodo combinar metro y coche con conductor.

Las horas que hay que evitar

Como en cualquier gran ciudad, hay franjas en las que moverse se vuelve incómodo. En China, además, coinciden con un volumen de gente enorme.

Las horas punta más marcadas son de 07:30 a 09:30 por la mañana y de 17:30 a 19:30 por la tarde, de lunes a viernes. En esas franjas, el metro va al límite y las avenidas principales se atascan con una facilidad notable.

También conviene conocer las fechas que alteran todo el país: la Semana Dorada de principios de octubre y el Año Nuevo chino, cuando millones de personas viajan a la vez. Si tu viaje cae en esas fechas, planifica los desplazamientos internos con mucha antelación y evita moverte entre ciudades en el día de mayor tránsito.

Leer un cartel sin saber chino

En estaciones y aeropuertos hay señalización en inglés en casi todas partes, sobre todo en las grandes ciudades. Aun así, hay tres trucos que resuelven el noventa por ciento de las situaciones.

El primero es el traductor con cámara: se apunta al cartel y se lee la traducción en pantalla. Funciona bien para menús, paneles de información y etiquetas. El segundo es el número de línea y de estación, que es lo único que de verdad necesitas retener: línea 2, dirección X, bajar en la estación número 5. El tercero es preguntar enseñando el teléfono: la gente es, en general, muy dispuesta a ayudar a un extranjero perdido.

Conviene además tener apuntado en chino el nombre del hotel y su dirección. Es la información que más veces vas a necesitar enseñar en todo el viaje, tanto a un taxista como a un transeúnte.

Del aeropuerto a la ciudad

Es el primer desplazamiento y el que más ansiedad genera, así que conviene tenerlo decidido antes de aterrizar. Las opciones habituales son tres: metro o tren urbano, taxi o coche por aplicación, y traslado contratado.

El metro del aeropuerto es barato y muy fiable en ciudades como Pekín o Shanghái, pero no funciona en todas las horas y obliga a cargar maletas por escaleras y andenes. El coche por aplicación es la opción más flexible, con la dirección ya en el mapa, aunque en hora punta puede tardar.

Hay una tercera vía que muchos viajeros eligen por tranquilidad: el traslado privado con conductor que espera en la llegada. En un aeropuerto grande y en un idioma que no entiendes, después de diez o doce horas de vuelo, esa persona con tu nombre en un cartel vale más de lo que cuesta. Es algo que se puede incluir en el viaje antes de salir de casa, y quita de la ecuación el primer momento difícil.

Trenes de alta velocidad y desplazamientos entre ciudades

Aunque no es transporte urbano en sentido estricto, es imposible hablar de moverse por China sin mencionar el tren de alta velocidad. Conecta las principales ciudades con una puntualidad y una velocidad que no tienen equivalente en Europa ni en América Latina, y ha cambiado por completo la forma de diseñar un itinerario.

Para sacarle partido hay que entender dos cosas. La primera es que la estación de alta velocidad es distinta de la estación central de trenes, está en otro sitio y hay que ir a la correcta. La segunda es que se pasa control de seguridad y se exige documentación, así que hay que llegar con margen, como en un aeropuerto, aunque sea un trayecto de dos horas.

Reservar con antelación marca la diferencia en temporada alta y en fechas señaladas. Los billetes se pueden comprar por internet o en taquilla; cuando el viaje está organizado con agencia, este trámite se resuelve por ti y no tienes que pelearte con el sistema en chino.

Moverse con niños, mayores o movilidad reducida

Las ciudades chinas han mejorado mucho en accesibilidad, pero la realidad es desigual. Los metros modernos tienen ascensores y rampas, aunque a veces están en una salida concreta y no en todas. Las aceras pueden tener bordillos y el paso de peatones puede ser corto.

Con niños pequeños, la combinación más cómoda suele ser coche con conductor para trayectos largos y metro para los cortos, sin forzar demasiado el ritmo. Con personas mayores, conviene reducir el número de traslados por día y evitar las horas punta.

Si alguien del grupo tiene movilidad reducida, es importante decirlo al preparar el viaje, porque cambia la elección de hotel, de visitas y de transporte. Nuestro equipo diseña itinerarios pensados también para familias con niños, viajes de varias generaciones y viajeros mayores, y en esos casos prioriza alojamientos bien conectados y transporte privado.

Con quién consultar antes de salir

El transporte es la parte del viaje que más dudas genera y la que menos se resuelve leyendo por internet, porque las reglas cambian de ciudad a ciudad. Cuando el itinerario se prepara con ChinaTour.es, el sitio en español del grupo JoyoTour, se entrega al viajero un plan de movilidad por ciudad: qué línea de metro tomar, qué salida usar, dónde coger el coche y cuánto tiempo reservar para cada trayecto.

Nuestros diseñadores de itinerarios conocen el terreno porque viven y viajan en él. No se limitan a unir ciudades en un mapa: saben qué estación es la buena, a qué hora se atasca una avenida y cuánto tarda de verdad un trayecto con maletas.

Si tienes una duda concreta, se puede preguntar por WhatsApp en el +86 177 0971 7171, en horario de 09:00 a 21:00 hora de Pekín. Y si algo se tuerce en plena ruta, la asistencia funciona veinticuatro horas.