Cómo llegar a la Gran Muralla: Mutianyu, Badaling y los tramos que casi nadie visita

Cada vez que alguien dice que quiere ver la Gran Muralla, la primera pregunta que hacemos es qué espera encontrarse. Porque la Gran Muralla no es una sola: son tramos muy distintos entre sí, a una o dos horas de Pekín, con niveles de restauración, masificación y dificultad que no tienen nada que ver. Elegir el tramo equivocado es la diferencia entre pasear entre torres vacías sobre crestas de montaña y hacer cola para subir una escalera llena de gente con altavoces.

Esta guía compara los cinco tramos a los que se puede llegar desde la capital, Badaling, Mutianyu, Simatai, Jinshanling y Jiankou, con sus ventajas y sus pegas, y explica cómo llegar a cada uno en tren, en bus o en coche. Lo hacemos en el orden en que solemos proponerlos, de más cómodo y popular a más salvaje y exigente.

No hay una Gran Muralla: hay tramos muy distintos

Los nombres que se oyen no son versiones del mismo sitio: son fortalezas diferentes, construidas o reconstruidas en momentos distintos. Badaling y Mutianyu son tramos restaurados, con escaleras, barandillas y servicios, pensados para el turismo. Simatai y Jinshanling están parcialmente restaurados, con tramos originales y menos visitantes. Jiankou es muralla en ruina, sin restaurar, con riesgo real y sin más seguridad que la que tú mismo pongas.

La distancia desde el centro de Pekín también varía mucho: Badaling y Mutianyu están a unos setenta kilómetros, Simatai y Jinshanling a unos ciento veinte o ciento cuarenta, y Jiankou a unos ochenta pero por carreteras de montaña más lentas. Ese dato, combinado con el tráfico de salida, es el que decide cuántas horas reales tienes en la muralla y cuántas en el coche.

Badaling: el más famoso y el más masificado

Badaling es el tramo más visitado de toda la muralla y el que aparece en más fotos oficiales. Tiene la ventaja de la accesibilidad absoluta: se puede llegar en tren, en bus turístico y en coche, la muralla está a un paso del aparcamiento y hay escaleras mecánicas y teleférico para los tramos altos. Para alguien con movilidad reducida o poco tiempo, es la opción más sencilla de todas.

La pega es la densidad de gente. En temporada alta, sobre todo los fines de semana y durante la Semana Dorada, Badaling se convierte en un río humano, con grupos organizados, altavoces y colas. La muralla en sí es imponente, pero la experiencia de pisarla con cientos de personas delante es muy distinta a la postal romántica. Si vas a Badaling, ve muy temprano, idealmente a la apertura, y evita por completo los puentes.

Mutianyu: el equilibrio que recomiendo a casi todos

Mutianyu es, para la mayoría de los viajeros, la mejor primera muralla. Está restaurada y es segura, las torres están muy bien conservadas y repartidas a lo largo de crestas que se ven desde los miradores, y hay menos gente que en Badaling, sobre todo si caminas diez o quince minutos en cualquiera de las dos direcciones desde la estación del teleférico. El paisaje, con el bosque cerrado alrededor, es más bonito que el de Badaling.

Tiene además un aliciente para familias: el descenso en tobogán de metal, una rampa larga que baja serpenteando entre los árboles y que los niños adoran. La subida se hace en teleférico, que también permite ahorrar fuerzas para el paseo por la muralla. Es el tramo que más veces incluimos en itinerarios cortos, porque combina buena muralla, buenas vistas y una logística sencilla en un solo día desde Pekín.

Simatai y Gubeikou: la muralla que se ve de noche

Simatai está más lejos, a unas dos horas y media de la ciudad, y combina tramos restaurados con otros que conservan el aspecto original, lo que lo hace especialmente fotogénico. Su gran particularidad es la visita nocturna: en determinadas temporadas, se puede subir con iluminación y ver la muralla serpenteando en la oscuridad, algo que casi ningún otro tramo ofrece. Está vinculado al complejo de Gubei, la aldea de agua reconstruida a sus pies.

La contrapartida es la distancia y el coste. Al estar tan lejos, exige prácticamente un día completo y un traslado organizado, y las combinaciones por transporte público son lentas y poco prácticas. Es una opción excelente para quien ya conoce la muralla y quiere algo más especial, pero no la primera recomendación para una visita inicial con poco tiempo.

Junto a Simatai está Gubeikou, un tramo más salvaje y sin restaurar, con torres originales y menos visitantes. Requiere algo más de esfuerzo físico y no tiene las comodidades del tramo restaurado, pero ofrece una muralla auténtica y muy poco frecuentada. Es una buena pareja con Simatai si dedicas dos días a la zona.

Jinshanling: el tramo de las torres encadenadas

Jinshanling es el favorito de muchos fotógrafos y senderistas. Tiene tramos restaurados y tramos originales, y una sucesión de torres de vigilancia encadenadas por la cresta que, en días claros, ofrece una de las estampas más espectaculares de toda la muralla. Está a unas dos horas y media de Pekín, lo que desanima a los autocares y mantiene la densidad de gente bastante baja.

El recorrido clásico es caminar desde Jinshanling hacia Simatai, unos diez kilómetros con subidas y bajadas constantes por escalones irregulares. No es una caminata peligrosa, pero exige calzado con suela y algo de forma física. Si quieres ver la muralla «de verdad», con menos gente y más paisaje, este es el tramo que suele cumplir la promesa.

Jiankou: muralla salvaje y riesgo real

Jiankou es el tramo más extremo y el único que no recomiendo a cualquiera. Está sin restaurar, con secciones derrumbadas, escalones sueltos, maleza y pendientes muy pronunciadas en las que hay que usar las manos. La vista desde sus torres, sobre todo desde la llamada Torre del Águila, es probablemente la más impactante de todas, pero el acceso está limitado en varias épocas del año para evitar accidentes y el terreno no perdona un resbalón.

Ir a Jiankou sin un guía que conozca el camino y sin equipo adecuado no es una buena idea. No hay barandillas, la cobertura móvil es irregular y un esguince en la montaña se convierte en un problema serio. Lo incluimos solo para viajeros experimentados, en grupos pequeños y con guía local, y siempre con la posibilidad de cambiar de plan si el tiempo empeora.

Cómo llegar: tren, bus y coche privado

Badaling es el único tramo con tren directo cómodo, gracias a la línea ferroviaria suburbana que sale desde la estación de Beiqinglu y llega en poco más de media hora, además de los autobuses turísticos que salen de puntos céntricos. Mutianyu no tiene tren: se llega en bus desde Dongzhimen y luego con un lanzadera local, o directamente en coche. Los demás tramos, Simatai, Jinshanling y Jiankou, dependen en la práctica del coche o de un traslado organizado.

El coche privado con conductor es la opción más cómoda y la que más usan los viajeros con guía: te recogen en el hotel, evitan las combinaciones y te dejan en la entrada alta del tramo elegido, sin depender de horarios de bus. En temporada alta, además, el tiempo ganado en desplazamiento se traduce en llegar antes que los grupos y ver la muralla con menos gente. ChinaTour.es, el sitio en español del grupo JoyoTour, trabaja con conductores y guías licenciados en español y ajusta la salida a la hora que te convenga para cada tramo.

• Badaling: tren suburbano desde Beiqinglu o bus turístico; la opción más fácil y rápida en transporte público.
• Mutianyu: bus desde Dongzhimen más lanzadera local, o coche privado; unas dos horas desde el centro.
• Simatai y Gubeikou: prácticamente solo en coche o traslado organizado; dos horas y media o más.
• Jinshanling: coche o minibús turístico; dos horas y media, con salida muy temprana recomendada.
• Jiankou: solo con guía y coche; carreteras de montaña lentas y acceso restringido por temporadas.

Cable, teleférico y tobogán: qué merece la pena

En Mutianyu y Badaling hay varias formas mecánicas de subir y bajar, y conviene distinguirlas. El teleférico o cable remonta hasta la muralla y ahorra la cuesta, que es larga y con escalones; el tobogán de Mutianyu es solo de bajada y es puro entretenimiento, muy popular con niños. En Badaling hay además una suerte de tren cremallera que sube a la parte alta, útil para quien no puede caminar mucho.

¿Merece la pena pagarlos? Depende del objetivo. Si vas justo de tiempo y quieres aprovechar la muralla caminando en lugar de subiendo, sí, el teleférico se paga solo. Si tienes buena forma física y quieres la experiencia completa de subir a pie, la cuesta de Mutianyu se hace en unos cuarenta minutos y la recompensa es llegar con las piernas cansadas a una vista que no olvidas.

Cuándo ir y a qué hora

La regla es simple: cuanto antes llegues, mejor. La muralla abre temprano y las primeras dos horas son las más tranquilas, con luz suave y sin la marea de grupos que llega a media mañana. Salir de Pekín entre las 07:00 y las 08:00 es lo habitual para Mutianyu y Badaling; para Jinshanling y Simatai conviene incluso antes, por la distancia.

Por estaciones, la mejor es el otoño, de finales de septiembre a octubre, con cielos limpios y temperaturas suaves, seguido de la primavera. El verano es caluroso y con tormentas de tarde, y el invierno, aunque muy bonito con la muralla nevada, exige ropa térmica y cuidado con el hielo en las escaleras. Evita los fines de semana y, sobre todo, la Semana Dorada de octubre si puedes.

Fotografía: dónde poner el objetivo

La luz de la mañana temprana y la del atardecer son las mejores, porque el sol bajo dibuja las crestas y da volumen a las torres. En Mutianyu, las vistas amplias desde la parte alta hacia el este son las más fotogénicas. En Jinshanling, la sucesión de torres en la cresta pide un teleobjetivo que comprima la distancia y muestre la muralla encadenada. En Jiankou, la Torre del Águila ofrece la panorámica más dramática, pero con riesgo real.

Dos avisos prácticos. El primero: en días de niebla, la muralla aparece entre nubes y el resultado puede ser espectacular o invisible, según la altura; consulta la previsión antes de subir. El segundo: lleva batería de sobra, porque el frío de la altura consume más rápido de lo que parece, y en invierno las manos se enfrían con solo sujetar la cámara.

Cuánto cuesta y qué llevar

El coste depende sobre todo del transporte. La entrada a los tramos restaurados es económica, unos cuarenta o cuarenta y cinco yuanes según el tramo, con suplemento aparte para teleférico y tobogán. El tren a Badaling cuesta unos siete yuanes y el bus turístico algo más, mientras que el coche privado, aunque más caro, reparte el gasto entre el grupo y ahorra tiempo. En cualquier caso, la muralla no es un atractivo caro: el gasto real es el transporte.

• Calzado con suela y buen agarre: los escalones son irregulares y a veces resbaladizos.
• Agua y algo de comida: la oferta en la muralla es limitada y cara.
• Protección solar y gorra: en la cresta no hay sombra y el sol pega fuerte.
• Ropa por capas: arriba suele hacer más viento y frío que en la ciudad.
• Efectivo en yuanes para entradas, lanzaderas y pequeños gastos locales.

¿Y si no quieres decidir entre tanto tramo ni pelearte con los traslados? ChinaTour.es, el sitio en español del grupo JoyoTour, propone la muralla con conductor y guía licenciado en español, elige el tramo según tu tiempo y tu forma física, y te recoge en el hotel a la hora que haga falta para llegar antes que los autocares. Es la forma más sencilla de que la muralla sea lo que esperabas.