Fiestas chinas que merece la pena ver

China celebra a lo largo del año un calendario doble: el occidental, con sus fiestas oficiales, y el lunar, que marca las grandes celebraciones tradicionales. Para un viajero, asistir a una de ellas es la forma más directa de entender el país, porque las fiestas chinas se viven en la calle, en familia y en la mesa, no en un desfile para turistas.

El problema es que las fiestas grandes movilizan a cientos de millones de personas a la vez. Los trenes y aviones se agotan, los hoteles suben, y los monumentos se llenan. Bien elegida y bien planificada, una fiesta es un recuerdo para toda la vida; mal elegida, es una semana atrapado en colas. Estas son las que merece la pena ver y cómo hacerlo.

El Año Nuevo chino: la fiesta total

El Año Nuevo chino, o Fiesta de la Primavera, es la celebración más importante del calendario. Cae entre finales de enero y mediados de febrero, según el ciclo lunar, y dura alrededor de quince días, con el punto álgido en la víspera y los primeros tres. Las familias se reúnen, se decoran las casas de rojo, estallan petardos y se celebra con banquetes.

Para el viajero, es la fiesta más impresionante y también la más difícil. Durante la llamada «migración de primavera», el transporte se colapsa: es el mayor movimiento humano anual del planeta. Muchos comercios y restaurantes cierran los primeros días, sobre todo en ciudades con mucho trabajador migrante, y abren los templos y las ferias populares, que es donde hay que estar.

Si quieres verla, reserva con meses de antelación, elige una ciudad grande donde haya actividades públicas —Pekín, Xi'an o una ciudad con feria de templo— y no intentes encadenar muchos desplazamientos. La compensación es ver el país en su momento más familiar y más rojo.

El Festival de los Faroles: el cierre de las fiestas

El día quince del primer mes lunar, el Festival de los Faroles cierra el ciclo del Año Nuevo con farolillos encendidos, adivinanzas escritas en ellos y, en algunas ciudades, desfiles con dragones de luces. Es una fiesta visual y muy fotogénica, con menos presión de viaje que los primeros días del Año Nuevo.

Ciudades como Xi'an, Nanjing o Harbin montan espectáculos de faroles que merecen el viaje por sí solos. En Harbin, además, coincide con el festival de esculturas de hielo, que atrae a visitantes de todo el país. Las temperaturas son glaciales, pero la imagen es irrepetible.

Qingming, el Día de los Difuntos chino

Qingming, a principios de abril, es la fiesta de los difuntos: las familias visitan las tumbas, limpian y ofrecen. No es una celebración para el turista, pero sí una ventana a cómo se vive la memoria en China. Alrededor de la fecha hay un puente de tres días en el que los cementerios se llenan y el campo se pone verde.

Aprovechando el puente, muchas ciudades organizan festivales de primavera, con cometas, flores y actividades al aire libre. Las colinas de té y los jardines están en su mejor momento, y es una buena época para viajar si se evita el día exacto de las visitas familiares.

El Festival de los Botes Dragón

En el quinto día del quinto mes lunar, hacia junio, se celebra el Festival de los Botes Dragón, con carreras de embarcaciones remadas por equipos al ritmo del tambor. Es una fiesta vistosa y competitiva, con un origen ligado a un antiguo poeta. Se celebra sobre todo junto a ríos y lagos.

Las carreras más conocidas se ven en ciudades del sur y en Hong Kong, pero muchas localidades organizan las suyas. La comida de la fiesta son los zongzi, bolas de arroz glutinoso envueltas en hojas y cocidas al vapor. Es una buena fiesta para un viajero porque dura un día y no paraliza el país entero como el Año Nuevo.

El Festival del Medio Otoño

En el día quince del octavo mes lunar, hacia septiembre u octubre, se celebra el Medio Otoño, la fiesta de la luna llena. Las familias se reúnen al aire libre, miran la luna y comen pasteles de luna, dulces y rellenos. Es una fiesta tranquila, más íntima que espectacular, y muy agradable de compartir.

Los pasteles de luna merecen una advertencia: hay de todo tipo, desde relleno de judía y yema de huevo hasta sabores modernos, y son muy calóricos. Probarlos es parte de la experiencia, pero con moderación. En las semanas previas, las tiendas se llenan de cajas y los precios suben.

Las fiestas de las minorías: el calendario paralelo

Además de las fiestas nacionales, hay un calendario de celebraciones de las minorías étnicas, sobre todo en el suroeste: Guizhou, Yunnan, Guangxi y Sichuan. Los miao, dong, bai, dai y otros pueblos celebran fiestas propias, con trajes bordados, adornos de plata, música, danza y mercados de ganado.

Estas fiestas son las más auténticas y las menos pensadas para el turismo, aunque algunas ya atraen visitantes nacionales. Su fecha depende de calendarios locales, y por eso conviene informarse en el lugar. Ver una fiesta miao en un pueblo de Guizhou, con vecinos venidos de aldeas cercanas, es una de las experiencias culturales más fuertes posibles en China.

La contrapartida es la logística: en esas fechas, el alojamiento en aldeas pequeñas es limitado y se agota. Si quieres asistir a una, hay que reservar con mucha antelación y aceptar un nivel de confort más básico. Ahí es donde la ayuda de alguien con contactos locales resulta decisiva.

Cómo ver una fiesta sin chocar con la marea de viajeros

• Elige una fiesta de un día: los Botes Dragón y el Medio Otoño son más manejables que el Año Nuevo completo.
• Reserva transporte y hotel con meses de antelación, sobre todo en los puentes oficiales.
• Evita los días de mayor desplazamiento: la víspera del Año Nuevo y el turno del regreso.
• Céntrate en las actividades públicas: ferias de templo, faroles y desfiles, no en la vida privada.
• Consulta el calendario lunar del año exacto: las fechas cambian cada año.
• Pide permiso antes de fotografiar a personas en celebraciones familiares o religiosas.

Un consejo que ahorra disgustos: mira el calendario antes de reservar cualquier viaje a China. Coincidir con un puente festivo encarece y complica todo, y coincidir con el Año Nuevo sin haberlo previsto puede dejar el viaje a medias. Las fechas son móviles y hay que comprobarlas cada año.

Cuánto cuesta y cómo prepararlo

Las tarifas cambian según la fiesta y la ciudad; van como orden de magnitud. En un puente festivo importante, el hotel puede subir entre un 50 % y un 200 % respecto a un día normal, y los vuelos internos, más todavía. Las entradas a ferias y espectáculos de faroles rondan los 50 a 150 CNY. Los banquetes familiares de restaurante, entre 100 y 300 CNY por persona.

Prepararlo bien significa fijar primero la fiesta, después la ciudad donde se vive mejor, y solo entonces el resto del itinerario. Y contar con que los días de fiesta los comercios y algunos servicios funcionan a medio gas: conviene llevar provisiones y confirmar horarios.

Errores que conviene evitar

• Reservar un viaje a China sin mirar el calendario lunar.
• Ir al Año Nuevo esperando encontrar todo abierto y sin multitudes.
• Dejar el transporte para el último momento en un puente festivo.
• Buscar la autenticidad en las fiestas masificadas y no en las de las minorías.
• Fotografiar sin permiso en celebraciones íntimas o religiosas.
• Planificar demasiados desplazamientos en pocos días festivos.

Organizar un viaje alrededor de una fiesta es más complejo que un circuito normal, porque las fechas mandan y las reservas se agotan antes. ChinaTour.es, el sitio en español del grupo JoyoTour, diseña itinerarios en torno al calendario lunar, con las reservas de transporte y alojamiento hechas con la antelación que exigen estas fechas y guías en español que explican el significado de cada celebración.