A Grande Rota
Qinghai–Gansu

A Grande Rota é o circuito por estrada mais espetacular da China e, curiosamente, um dos menos divulgados em português. Junta quatro coisas que raramente aparecem juntas: paisagem extrema, história de primeiro nível, altitud moderada e estradas em bom estado.

Faz-se no sentido dos ponteiros do relógio a partir de Xining, com motorista e guia privados. O veículo leva oxigénio a bordo e a subida é progressiva: passa-se de 1.139 para 3.194 m ao longo de vários dias, não de uma só vez.

O que se vê, por ordem

O percurso tem uma lógica geográfica que convém respeitar. É assim que o fazemos:

• Xining — mosteiro de Kumbum e aclimatação (2.275 m).
• Lago Qinghai — o maior lago salgado da China, acampamentos de pastores de iaque (3.194 m).
• Salar de Chaka — o espelho do céu, ao amanhecer (3.059 m).
• Lago Esmeralda de Dachaidan — antigas minas de bórax, água verde impossível (3.170 m).
• Yardangs sobre a água — arenito a emergir de um lago salgado (2.700 m).
• Dunhuang — grutas de Mogao e dunas de Mingsha (1.139 m).
• Jiayuguan — o extremo oeste da Grande Muralha (1.620 m).
• Zhangye Danxia — as montanhas arco-íris (1.480 m).
• Qilian — prados de altitude e regresso a Xining (2.800 m).

Porque o fazemos no sentido dos ponteiros do relógio

Pela luz e pela altitud. No sentido dos ponteiros do relógio chega-se a Dunhuang no fim da primeira metade da viagem, com a aclimatação já feita e com a luz da tarde sobre as dunas. Além disso, os miradouros de Chaka e Dachaidan visitam-se logo pela manhã, antes de chegarem os autocarros que saem de Xining em excursão de um dia.

Nível físico e altitud

Não é uma viagem de caminhadas: anda-se a pé, mas pouco. O verdadeiro fator é a altitud, e gere-se com três regras: subida progressiva, primeiro dia sem esforço e oxigénio no veículo. A maioria dos viajantes sente apenas algum cansaço e dor de cabeça na primeira noite.

Quando viajar

De junho a setembro é a janela ideal. Em julho, o mar de colza de Menyuan pinta os vales de amarelo. Em outubro, o bosque de choupos de Ejina torna-se dourado durante exatamente duas semanas.