De bicicleta na muralha de Xi'an: guia completo

A muralha de Xi'an é, provavelmente, o cartão-postal mais inesperado da China. Não se vê de longe, não tem a escala da Grande Muralha e não aparece nos anúncios, mas quem sobe ao topo e pedala descobre uma cidade antiga inteira a girar lá em baixo, com os telhados cinzentos e as portas de madeira a passarem devagar. É a única grande muralha urbana antiga da China que sobreviveu completa e uma das poucas no mundo onde se pode pedalar em cima.

Para um viajante que parte de Lisboa, do Porto, de São Paulo ou de Luanda, a muralha costuma ser o momento mais fácil de planear e o mais difícil de esquecer. Não exige reserva complicada nem caminhada exigente: aluga-se uma bicicleta, dá-se uma volta e vê-se Xi'an de uma perspetiva que nenhum outro ponto da cidade oferece. Este guia reúne o que interessa saber antes de subir.

A muralha Ming: 13,74 km sobre a cidade imperial Tang

A muralha atual foi construída na dinastia Ming, nos anos 1370, sobre o traçado e os alicerces da cidade imperial da dinastia Tang, bem mais antiga. Tem 13,74 quilómetros de perímetro, entre 12 e 14 metros de largura no topo e cerca de 12 metros de altura, o que faz dela a mais completa muralha urbana antiga conservada na China. Cada lado forma um retângulo quase perfeito e a distância entre portas opostas ronda os quatro quilómetros.

O topo é largo como uma estrada de dois sentidos, com ameias de um lado e um passeio do outro, o que explica porque é tão confortável pedalar. A muralha não é um monumento isolado: é a fronteira viva entre a cidade velha, lá dentro, e a Xi'an moderna de arranha-céus, que cresce à volta sem cerimónia.

As quatro portas: onde entrar e o que cada uma oferece

A muralha abre-se em quatro portas principais, cada uma virada a um ponto cardeal. Conhecê-las ajuda a decidir onde começar e onde terminar, sobretudo se quiser entregar a bicicleta num sítio diferente daquele onde a levantou.

• Yongning, a Porta Sul: a mais completa e a mais bonita, com torres de três andares, cerimónia de mudança da guarda e a melhor iluminação noturna da muralha. É a entrada natural para quem vem do centro.
• Anding, a Porta Oeste: a mais próxima do bairro muçulmano e do mercado, prática se quiser combinar a visita com a comida de rua.
• Changle, a Porta Leste: menos concorrida e com vista para o antigo bairro Tang, uma boa alternativa quando a Porta Sul está cheia.
• Anyuan, a Porta Norte: tranquila e útil para quem fica alojado a norte da cidade antiga, junto da estação de comboios.

A Porta Sul é a que reúne mais história e movimento, mas também a que tem mais gente a qualquer hora do dia. Se o objetivo for pedalar com calma, começar pela Porta Leste ou pela Porta Norte costuma render mais.

Alugar bicicleta: postos, preços e as regras que ninguém explica

Há postos de aluguer de bicicletas nas portas Sul, Leste e Norte. O posto da Porta Oeste é pouco fiável e pode estar fechado sem aviso, por isso não conte com ele. A boa notícia é que pode levantar a bicicleta numa porta e entregá-la noutra, desde que o faça dentro do horário de funcionamento, o que permite fazer meia volta em vez de um circuito completo.

Os preços mudam com frequência e variam com a época, por isso trate os valores acima apenas como referência. O aluguer exige sempre uma caução, que costuma ser devolvida à entrega, e o passaporte, que fica retido ou é registado no momento. Leve o documento original: uma fotocópia não serve.

Quanto tempo leva dar a volta completa

Uma volta sem paragens, ao ritmo médio, leva entre 60 e 80 minutos. Na prática, ninguém a faz de uma vez: para-se para fotografar, para ver a cidade lá em baixo, para descansar à sombra de uma torre. Com paragens razoáveis, conte entre 1,5 e 2,5 horas, e não muito mais do que isso se quiser sair antes de anoitecer.

O piso é de tijolo quadrado cinzento, o mesmo desde o tempo dos Ming, e essa é a parte que ninguém conta: a superfície não é lisa e sacode. Não é desconfortável a ponto de estragar o passeio, mas sente-se bem nas mãos e nos pulsos, sobretudo nos troços entre portas. Quem tiver problemas de costas ou de articulações faz bem em moderar o ritmo.

A melhor hora e a pior: sombra, luz e calor

A última hora e meia antes do pôr do sol é, de longe, o melhor momento para subir. A luz fica dourada, o calor do dia baixa, a cidade acende-se aos poucos e as fotografias saem muito melhores. É também a hora em que a muralha fica mais cheia, mas o ambiente compensa.

No verão, entre o meio-dia e as três da tarde, evite. O topo quase não tem sombra, o tijolo reflete o calor e a volta transforma-se num exercício de resistência. Se viaja com pessoas idosas ou com crianças pequenas, ou se simplesmente quer poupar as pernas, há carros elétricos de turismo no topo, que fazem o percurso e param nos principais miradouros.

Como chegar à Porta Sul e o que há lá fora

A forma mais direta é o metro: Linha 2, estação Yongningmen, e daí são poucos minutos a pé até à Porta Sul. Quem estiver no centro pode ir a pé desde a Torre do Sino, em cerca de vinte minutos, por ruas planas e cheias de lojas. De táxi, peça «Yongningmen» e mostre o nome escrito, porque poucos motoristas entendem pronúncia estrangeira.

Do lado de fora corre o parque do fosso, o Huancheng Park, que segue o antigo canal em volta da muralha. É gratuito e, de manhã cedo, enche-se de locais a fazer ginástica, a dançar e a jogar cartas à sombra das árvores. Vale a pena passar por lá antes de subir, sobretudo se chegar cedo e a muralha ainda estiver a abrir.

Datas de pico: quando há fila para alugar bicicleta

Em datas de grande movimento há fila para alugar, sobretudo na Porta Sul. As piores são o Feriado Nacional, no início de outubro, o 1.º de Maio e os fins de tarde de fim de semana, quando metade da cidade sobe ao mesmo tempo. Nesses dias, chegue logo à abertura e não deixe o aluguer para depois das cinco da tarde.

A regra é simples: quanto mais perto do centro e mais tarde no dia, maior a espera. Subir pela Porta Leste ou pela Porta Norte, sobretudo em período de férias chinesas, poupa boa parte do tempo perdido na fila.

Antes de chegar: visto, pagamentos e outros detalhes práticos

Xi'an recebe voos diretos de várias cidades chinesas, e a maioria dos viajantes lusófonos chega depois de uma escala em Pequim, Xangai ou Chengdu. O visto pede-se na embaixada ou no consulado da China em Portugal ou no Brasil, e é onde a carta-convite de uma agência faz diferença: simplifica o processo e evita idas e voltas ao posto consular.

No terreno, o essencial é ter o Alipay ou o WeChat Pay associados a um cartão estrangeiro, porque quase ninguém usa dinheiro e muitos estabelecimentos já não têm troco. Os bilhetes de comboio são nominais e ficam em nome do passaporte, o que obriga a apresentá-lo na estação. A corrente é de 220 V, o fuso horário é UTC+8 e não há mudança de hora, e a gorjeta não se pratica: não é esperada nem necessária.

Nesta parte prática é onde os guias licenciados em português da JoyoTour costumam ajudar mais: explicam como configurar os pagamentos antes da partida, como comprar o bilhete de comboio com o número do passaporte e o que levar na mochila para um dia inteiro de visita.

A chegada também pode ficar tratada de antemão: a JoyoTour recebe os viajantes no aeroporto de Pudong ou de Hongqiao com uma placa com o nome e leva-os ao hotel, o que resolve o primeiro dia de quem aterra cansado e ainda sem rede de dados.

Combinar a muralha com o resto de Xi'an

Uma volta de bicicleta ocupa meia tarde e encaixa bem num dia que comece pelos guerreiros de terracota, de manhã, e termine no bairro muçulmano, ao anoitecer. Se sobrar tempo, a Torre do Sino e a Torre do Tambor, no centro, ficam a poucos minutos da Porta Sul e iluminam-se ao mesmo tempo que a muralha.

O erro mais comum é querer fazer tudo no mesmo dia. Xi'an aguenta bem dois dias, e a muralha rende muito mais quando não é apenas mais uma paragem numa lista apressada.