Viajar para a China com crianças: o que funciona e o que não

A China tem fama de destino difícil para viajar em família, e a fama é injusta. É um país muito seguro, com comboios que partem ao minuto, cidades limpas e uma paciência enorme com as crianças, que na rua são tratadas com carinho constante. O que complica de verdade uma viagem em família não é a China: é o ritmo com que se tenta percorrê-la.

Um itinerário de adultos com três cidades em quatro dias é uma condenação para qualquer criança. A mesma viagem com uma visita por dia, um parque grande para gastar energia e a tarde livre funciona na perfeição. Este guia resume o que aprendemos a organizar viagens familiares: que cidades rendem mais, como se viaja, o que se encontra e o que não, e como gerir o tema da altitude.

Que cidades funcionam melhor com crianças (e porquê)

Nem todas as cidades se comportam da mesma maneira com uma criança de três anos e com outra de dez. Umas disfrutam-se a andar, outras têm parques enormes no centro, outras ganham por uma única atração que come o dia inteiro. Estas são as que funcionam melhor, por ordem de comodidade.

• Chengdu: os pandas, o jardim zoológico e um ritmo tranquilo. É provavelmente a cidade grande mais fácil.
• Pequim: a Grande Muralha em Mutianyu, com teleférico e tobogan, é um dia irrepetível para crianças.
• Xangai: a Disney e os museus interativos, com metro limpo e muito fácil de entender.
• Guilin e Yangshuo: barco, bicicleta e pouca cidade. Ideal para crianças a partir dos quatro anos.
• Xi'an: os guerreiros de terracota e uma muralha que se percorre de bicicleta em família.
• Hangzhou: o Lago Oeste, com barcos, parques e um ritmo muito calmo a uma hora de Xangai.

Em contrapartida, há destinos que com crianças pequenas convém deixar para mais tarde: os templos de montanha com centenas de degraus, os circuitos com trajetos diários de seis horas de carro e os mercados muito concorridos ao meio-dia. Não são perigosos, simplesmente não compensam o esforço com crianças cansadas.

Chengdu: o dia dos pandas que nunca falha

Se há uma visita que funciona com qualquer criança, dos dois aos doze anos, é o centro de reprodução de pandas de Chengdu. Fica a norte da cidade e chega-se de táxi ou metro em cerca de quarenta minutos. O importante é ir cedo: os pandas comem e brincam entre as sete e meia e as dez da manhã, e depois dormem até à tarde.

A visita faz-se a pé e completa-se em três ou quatro horas. Há duas zonas principais, a dos adultos e a das crias, e uma creche onde, conforme a estação, se veem filhotes muito pequenos. Convém levar água, boné e calçado confortável, e não levar comida nem sacos de plástico à vista, porque são proibidos para proteger os animais.

A tarde em Chengdu pode dedicar-se a algo sem esforço: um parque junto ao rio, uma aula de cozinha sem picante para a criança amassar o seu próprio prato, ou o bairro de Kuanzhai, com as suas vielas largas e lanternas. Chengdu é também a cidade onde a cozinha de Sichuan se pode pedir suave, por isso não é preciso desistir dela se não gosta de picante.

Pequim com crianças: como não esgotar o grupo

Pequim tem três ou quatro visitas indispensáveis e todas são grandes, lentas e com muita gente. Com crianças, a estratégia é escolher uma por dia e não acumular. A Cidade Proibida, por exemplo, não é um lugar para percorrer inteira com uma criança pequena: entra-se pela porta sul, caminha-se o eixo central e sai-se pelo norte, sem obsessão de ver tudo.

A Grande Muralha no troço de Mutianyu é a melhor opção familiar: há teleférico para subir, um tobogan de descida que as crianças recordam durante anos e menos aglomeração do que noutros troços. Outras visitas que funcionam são o parque do Templo do Céu, com grupos de reformados a cantar e a dançar ao amanhecer, e uma tarde pelos hutones, as vielas tradicionais do centro.

Xangai: a Disney e tudo o resto

A Disneyland de Xangai não é tão grande como as dos Estados Unidos e, precisamente por isso, percorre-se bem em um ou dois dias com crianças. Chega-se de metro, linha onze até à estação do complexo, sem necessidade de carro. Convém reservar bilhetes de data fixa pela internet e descarregar a aplicação oficial, que indica os tempos de espera em tempo real.

Fora do parque, Xangai tem muito para oferecer a famílias: o aquário de Pudong, junto à Torre da Pérola, com um túnel de tubarões que nunca falha; o museu de Ciência e Tecnologia, enorme e muito interativo; e o comboio de levitação magnética que leva ao aeroporto a mais de quatrocentos quilómetros por hora, uma viagem de oito minutos que às crianças parece uma atração.

O passeio pelo Bund convém fazer-se ao anoitecer, quando se acendem as luzes do outro lado. É curto, plano e sem complicações, e a vista a partir do rio é uma boa maneira de fechar o dia sem esforço.

Guilin e Yangshuo: água, bicicleta e ritmo lento

Guilin e a sua zona de Yangshuo são o contraponto perfeito às grandes cidades. O comboio de alta velocidade desde Cantão ou Guiyang é cómodo e, uma vez lá, a paisagem de montanhas de pedra entre arrozais muda tudo. O cruzeiro pelo rio Li dura cerca de quatro horas e faz-se em barcos cobertos com convés superior, sem esforço e com vistas contínuas.

Em Yangshuo alugam-se bicicletas e tandem e pedala-se entre aldeias e campos de arroz. Para as crianças, o mais divertido são as jangadas de bambu com motor sobre o rio Yulong, mais pequenas e mais tranquilas do que o grande cruzeiro. A gruta da Flauta de Cana, com luzes coloridas, também funciona bem porque é fresca e não tem escadas impossíveis.

Comboio de alta velocidade com crianças: a parte prática

O comboio de alta velocidade é a melhor forma de circular em família pela China: pontual, limpo, rápido e com espaço para todos. Os controlos de segurança na estação são como os de um aeroporto, por isso convém prever uns vinte minutos de margem antes da partida, sobretudo em estações grandes como as de Pequim ou Xangai.

• Os menores de seis anos viajam grátis, mas sem lugar próprio; a partir dos seis e até aos catorze costumam ter tarifa reduzida.
• Cada pessoa precisa do seu bilhete nominal com o número de passaporte, incluindo os bebés.
• Quando organizamos a viagem, reservamos os lugares do grupo juntos, algo que nem sempre é fácil na época alta.
• As crianças pequenas têm de ir ao colo ou no carrinho durante o embarque; a plataforma é ampla e plana.
• Na plataforma, siga as marcas coloridas no chão: indicam onde para cada carruagem e evitam correrias.
• Leve um saco com água, fruta e toalhitas; a carruagem-restaurante nem sempre está aberta em trajetos curtos.

Um truque que poupa muitos dissabores: despache uma mochila a mais e não carregue tudo às costas. Na China viaja-se com carrinho sem problema dentro das estações e dos comboios, desde que se dobre para subir.

Comida, leite e fraldas: o que se encontra e o que não

Nas grandes cidades encontra praticamente tudo, mas convém não dar por garantido o que tem em casa. O leite em pó, as fraldas e a comida de bebé existem, sobretudo em supermercados de importação e nas compras pela internet com entrega no hotel, mas as marcas e os formatos não são os mesmos de Portugal ou do Brasil.

• Se o seu bebé usa um leite em pó concreto, leve-o de casa para toda a viagem: a mudança de marca pode cair mal.
• As fraldas vendem-se em qualquer supermercado, mas os tamanhos e os modelos variam; confirme a equivalência antes.
• A comida de bebé em boião encontra-se em lojas de importação, não em todos os supermercados de bairro.
• Os fraldários em casas de banho públicas são raros, muitas vezes só na casa de banho das mulheres; leve um resguardo portátil.
• As cadeiras de refeição aparecem em restaurantes modernos e hotéis, não nos locais pequenos de bairro.
• Menus infantis como na Europa são raros; o mais fácil é pedir um prato suave de legumes e arroz para partilhar.

Para comer, as crianças chinesas à mesa comem arroz branco, legumes ao vapor, sopa e frango, tudo com sabores suaves. Um prato de arroz com legumes e um pouco de frango resolve a maioria das refeições, e pode sempre pedir sem picante com as frases que você mesmo vai usar.

Bilhetes, descontos e a regra da altura

Na China os descontos infantis seguem um critério misto de idade e estatura, e convém sabê-lo antes de comprar. No comboio a referência é a idade: os menores de seis anos viajam grátis, dos seis aos catorze pagam tarifa reduzida. Em muitas atrações, porém, ainda se mede a estatura, com escalões à volta de um metro e vinte e de um metro e cinquenta.

• Leve sempre os passaportes das crianças: servem para reservar bilhetes e para os descontos por idade.
• Os museus e parques públicos grandes costumam ser grátis ou muito baratos para menores de seis anos.
• Na Disney, os acessos às atrações organizam-se por estatura, não por idade.
• Os bilhetes para a Cidade Proibida e para os museus reservam-se com antecedência e com nome.
• Guarde os bilhetes no telemóvel: em muitos sítios lê-se um código, não um papel.

Carrinho, escadas e ritmo: a logística do dia a dia

As grandes cidades chinesas são cada vez mais acessíveis, mas a acessibilidade não é uniforme. O metro de Xangai ou de Pequim tem elevadores em quase todas as estações, embora possa não haver na saída que lhe interessa. Os centros históricos e os templos, pelo contrário, estão cheios de degraus e soleiras de pedra onde um carrinho fica preso.

• Leve um carrinho dobrável e leve; se for grande, complicará táxis e elevadores.
• Para a Grande Muralha e os templos de montanha, é melhor uma mochila porta-bebé do que um carrinho.
• Os passeios têm ladrilhos irregulares e lancis altos: antecipe os buracos.
• Nos táxis, um carrinho grande aberto pode não caber; dobre-o sempre ao entrar.
• As cadeiras auto para crianças em táxis são raras, por isso se viajar em carro privado, peça-as com antecedência.

O outro fator que decide a viagem não é o carrinho, é o ritmo. Se só puder recordar uma coisa deste guia, que seja esta: um bloco por dia. Um bloco é uma visita principal de manhã, com a tarde livre para descansar, brincar num parque ou dar um mergulho na piscina do hotel. Com esse ritmo, as crianças aguentam a viagem inteira de bom humor, e os adultos também a disfrutam.

• Nunca duas cidades em dois dias seguidos; deixe pelo menos duas noites em cada paragem.
• Programe a visita longa de manhã e reserve a tarde para o descanso.
• Alterne um dia urbano com um dia de natureza ou de parque.
• No verão, evite as horas centrais do dia: o calor de julho e agosto é duro.
• Tenha sempre um plano B de interior para os dias de chuva ou de calor extremo.

Uma viagem familiar bem desenhada não é a mesma viagem que faria um adulto sozinho, cortada a meio. É outra viagem, com menos cidades, mais tempo em cada uma e mais espaço para o inesperado, que costuma ser o que as crianças recordam.

E a altitude? Qinghai e o Tibete com crianças

O planalto tibetano está acima dos três mil metros e não é um destino para bebés. As crianças muito pequenas não sabem explicar a dor de cabeça nem o enjoo da altitude, e nelas o mal de altitude é mais difícil de detetar. Como norma geral, não se sobe acima dos três mil metros com menores de dois anos, e avalia-se caso a caso com os maiores.

A partir dos seis ou sete anos, muitas crianças fazem o planalto sem problema, desde que a subida seja gradual e haja noites de aclimatação. O lago Qinghai, a três mil e duzentos metros e a duas horas de Xining, funciona bem como primeira experiência de altitude em família. Lhasa, porém, está a três mil seiscentos e cinquenta metros e merece uma conversa séria com o pediatra antes de decidir.

Em caso de dúvida, o melhor é colocar a questão antes de reservar. A JoyoTour avalia cada caso com o itinerário à frente e, se for conveniente, redesenha a rota abaixo dos três mil metros para que a família não desista da viagem. Os veículos levam oxigénio a bordo e o guia sabe como agir se alguém começar a sentir-se mal.

Como se organiza uma viagem familiar sem surpresas

Um itinerário familiar não se monta recortando um de adultos. Monta-se de raiz, a pensar nas idades, nos horários de sono, em quanto tempo cada criança aguenta num carro e em que dias convém não fazer nada. Por isso vale a pena contar tudo isto a quem desenha a viagem: a idade de cada criança, as suas manias, se usam carrinho, se algum se enjoo no carro.

A JoyoTour tem 150 criadores de itinerários espalhados por vários países e uma pessoa dedicada à sua viagem do início ao fim, com atenção em português e resposta por WhatsApp durante todo o percurso. Com crianças, a segurança e a paciência valem mais do que a quantidade de cidades. Uma viagem à China bem planeada torna-se a recordação familiar do ano; mal planeada, numa corrida exaustiva. A diferença está quase sempre no ritmo.