Quando viajar para a China: mês a mês e região por região

Perguntar qual é a melhor época para viajar para a China é como perguntar qual é a melhor data para visitar a Europa inteira: depende da paisagem que procura, da latitude a que vai e de quanto aguenta o calor e a gente. O país cobre cinco fusos horários, vai dos mangais tropicais aos 5.000 metros da meseta tibetana e tem duas monções que não chegam ao mesmo tempo. O que em Hainan é plena época de praia, em Harbin são vinte e cinco graus abaixo de zero e esculturas de gelo do tamanho de uma casa.

Dito isto, há padrões estáveis que confirmamos ano após ano. Este guia vai mês a mês e região por região: o que se vê em cada janela, o que se evita e porquê. No fim estão as duas datas que há que evitar sem discussão, a Semana Dourada de outubro e o Ano Novo Chinês, que são as únicas duas variáveis capazes de arruinar por si sós uma viagem de resto perfeita.

A China não tem uma época: tem seis

A primeira armadilha é mental. Quando alguém pergunta pelo clima da China, costuma imaginar um único país com um único tempo. A realidade é que Pequim e Cantão, separadas por dois mil quilómetros, têm regimes climáticos quase opostos. O nordeste é continental e seco, com invernos brutais e verões curtos. O sudeste é subtropical e húmido, com uma monção que descarrega de maio a setembro. O sudoeste montanhoso de Yunnan e Sichuan goza de um clima de primavera perpétua a média altitude. A meseta tibetana recebe um sol duríssimo e um frio seco ao mesmo tempo.

Por isso convém pensar em termos de janelas, não de meses. A janela dos arrozais de Guangxi não coincide com a janela dos álamos dourados da Mongólia Interior, embora estejam a poucas semanas de distância. O que quase todas as regiões partilham são dois picos de multidões nacionais, e é aí que se decide de verdade se a viagem se aproveita ou se sofre.

De março a abril: o sul floresce e o norte continua de casaco

Março e abril são os meses do delta do Yangtzé. Em Suzhou, Hangzhou e nas aldeias de água de Zhejiang, as flores de ameixeira e depois as cerejeiras em flor enchem os jardins clássicos, e a temperatura ronda os 10 e os 20 graus: a melhor combinação para caminhar todo o dia. É também a época do chá: a primeira colheita de Longjing é recolhida no final de março, nas colinas de Hangzhou, e ver as apanhadoras com o cesto às costas é um daqueles detalhes que não saem nos guias.

O preço desta beleza é a chuva fina e persistente, sobretudo em abril, e um norte que ainda não acompanha. Em Pequim e na Grande Muralha pode fazer vento cortante e até nevar em março. Se a sua viagem combinar sul e norte nestas datas, vá preparado com camadas e um bom casaco impermeável em vez de um guarda-chuva, que no sul se transforma num estorvo.

• Sul do Yangtzé: jardins em flor e a primeira colheita de chá, entre 10 e 20 graus.
• Montanhas do leste (Huangshan, Wuyishan): névoa espessa e fotografias de tinta chinesa, com menos gente do que no verão.
• Pequim e Grande Muralha: frio, vento e possibilidade de neve; menos turistas do que no outono.
• Yunnan (Kunming, Dali): época seca e agradável, uma das melhores do ano.

Maio e junho: os arrozais de Longji e a luz antes da chuva

A meados de maio e todo o junho é a janela clássica para os arrozais de Longji, em Guangxi. Nestas semanas os socalcos enchem-se de água e o sol da tarde transforma-os num mosaico de espelhos entre as montanhas. Os agricultores locais lavram e plantam, pelo que há atividade real na paisagem e não apenas um miradouro com lojas. É, para muita gente, o momento mais fotogénico do ciclo do arroz.

É também o arranque das chuvas do sul, com trovoadas curtas mas intensas à tarde. A boa notícia é que a chuva de maio e do início de junho ainda não é o dilúvio de julho, e as temperaturas são suportáveis. Em Guilin e Yangshuo, o rio Li com névoa matinal é puro quadro, embora se tenha de aceitar que o caudal pode subir e algumas excursões fluviais sejam pontualmente suspensas.

Julho: a colza de Menyuan e o calor húmido do leste

Julho é o mês do mar de colza de Menyuan, em Qinghai, a mais de 2.800 metros de altitude. Durante cerca de três semanas, todo o vale tinge-se de amarelo até ao horizonte, com as montanhas nevadas em fundo. É uma daquelas paisagens que parecem impossíveis e que só existem durante uns dias por ano, o que obriga a acertar a data com precisão se for esse o objetivo da viagem.

No resto do país, julho é incómodo. Xangai, Nanjing e Cantão entram no calor húmido da canícula, com trinta e cinco graus e uma humidade que torna caminhar duas horas exaustivo. Pequim é quente mas mais seca, e as cidades de altitude como Lhasa, Kunming ou Xining agradecem-se imenso. Se viajar em julho, suba e evite a planície.

Começam também as férias escolares chinesas, pelo que aparecem famílias nacionais nos parques temáticos e nas cidades mais populares. Convém reservar com mais antecedência do que o habitual, sobretudo hotéis com piscina e comboios de alta velocidade ao fim de semana.

Agosto: monção, tufões e a pior semana do calendário

Agosto é o mês mais difícil do ano na metade sul do país. A monção descarrega com força, a costa sudeste entra em época de tufões e o calor húmido atinge o seu máximo. Não é que não se possa viajar, mas há que escolher muito bem o destino: a meseta tibetana, Gansu, Qinghai e a Mongólia Interior vivem o seu melhor momento, com dias soalheiros, chuva escassa e temperaturas agradáveis em altitude.

Se o seu plano incluir o sul em agosto, acrescente um dia de almofada caso um voo se atrase por um tufão e evite as excursões marítimas às ilhas. Os parques nacionais do sudoeste funcionam bem porque a chuva chega em aguaceiros de tarde e não em jornadas inteiras.

• Meseta tibetana e Qinghai: época alta dos pastores nómadas, com as pradarias verdes e as festas de cavalos.
• Gansu e a Grande Rota: calor seco de dia e noites frescas, com os lagos salgados na melhor cor.
• Costa sudeste e Hainan: tufões e humidade; só recomendável se aceitar total flexibilidade.
• Grandes cidades do leste: calor pegajoso, melhor reservar atividades de interior ao meio-dia.

Setembro: arroz dourado, ar limpo e preços ainda baixos

Setembro é, para muitos viajantes, o melhor mês escondido do ano. As chuvas do sul retiram-se, o calor cede, o céu fica limpo e as multidões nacionais ainda não apareceram, porque o grande pico chega em outubro. Os arrozais de Longji já mostram o arroz granado, que passa do verde ao dourado ao longo das semanas, e o norte entra no seu melhor clima do ano.

É também um mês excelente para o pedestrianismo de longa distância, com temperaturas suaves e vistas desimpedidas. Nos últimos anos vimos setembro a encher-se cada vez mais, mas continua a ser mais tranquilo do que outubro e bastante mais barato em voos e hotéis. Os itinerários que pesam paisagem, tempo e preço costumam cair aqui, e é um intervalo que na JoyoTour desenhamos com muita frequência para viajantes que querem ver o arroz dourado sem aglomeração.

Outubro: os álamos de Ejina e, em geral, o melhor mês

Outubro é o grande clássico, e com razão. O clima é seco e ameno em quase todo o país, a poluição baixa, as cores do outono aparecem no norte e as cidades estão no seu ponto. A joia do mês é o bosque de álamos de Ejina, na Mongólia Interior, perto da fronteira com a Mongólia: durante cerca de duas semanas exatas, as folhas do Populus euphratica tornam-se douradas e todo o deserto se ilumina. É um espetáculo verificado ano após ano e com uma janela curtíssima.

O problema de outubro é a Semana Dourada, de 1 a 7. Nesses sete dias, meia China viaja: os comboios esgotam, os hotéis multiplicam o preço e os grandes atrativos transformam-se numa maré humana. A solução é simples e aplicamo-la sempre: ou vai para regiões periféricas onde o turismo nacional não chega, ou desloca a viagem para a partir do dia 8, quando o país volta à normalidade e as mesmas rotas ficam semivazias.

De novembro a fevereiro: a época baixa e as suas vantagens reais

O inverno vende-se mal e aproveita-se muito. De novembro a fevereiro as entradas baixam, os hotéis de quatro estrelas pagam-se a preço de três, os guias estão disponíveis e os grandes atrativos, da Cidade Proibida aos guerreiros de terracota, percorrem-se com calma. A luz de inverno, baixa e limpa, é além disso a melhor do ano para fotografar arquitetura e muralhas.

O sul do país vive o seu melhor momento fora de época: Cantão, Guilin, as aldeias de Fujian e Hainan estão agradáveis, com temperaturas entre os 12 e os 22 graus. O norte é outra história: Pequim pode descer abaixo dos dez graus negativos e Harbin torna-se o grande destino do gelo, com o seu festival de esculturas a partir de janeiro. Se a sua prioridade é ver muito com pouco dinheiro e sem filas, este é o seu tramo.

• Harbin e o nordeste: festival de gelo e neve do final de dezembro a fevereiro.
• Huangshan: paisagem de pinheiros com geada e mar de nuvens invernal, a estampa das pinturas clássicas.
• Sul da China: temperaturas amenas e preços baixos, incluindo praia em Hainan.
• Grandes cidades: museus, gastronomia e compras sem aperto, com entradas mais baratas.

As duas datas que há que evitar sem discussão

A primeira é a Semana Dourada, o feriado de 1 a 7 de outubro, que combina a festa nacional com o melhor clima do ano. É o pior momento possível para se mover pelos grandes atrativos: os bilhetes de comboio de alta velocidade esgotam em minutos, os voos internos encarecem e os miradouros enchem-se de grupos. A segunda é o Ano Novo Chinês, ou Festa da Primavera, que muda de data cada ano entre o final de janeiro e meados de fevereiro. Durante cerca de quinze dias, o país inteiro desloca-se para se reunir com as famílias.

O Ano Novo tem duas caras. Por um lado, muitos comércios e restaurantes pequenos fecham, e alguns serviços ressentem-se nas cidades. Por outro, a atmosfera é irrepetível: lanternas vermelhas, mercados de Ano Novo, fogo de artifício e desfiles de danças do dragão. Se lhe apetecer viver essa festa, vá para uma cidade grande e aceite as limitações; se o que quer é ver o país com normalidade, evite as duas semanas centrais.

Há uma exceção que quase ninguém considera: aproveitar o Ano Novo nas grandes cidades. Milhões de pessoas partem para as suas aldeias, pelo que Pequim, Xangai e Shenzhen se esvaziam. O metro vai cómodo, os museus visitam-se e os restaurantes das cadeias continuam abertos. É uma forma curiosa e muito tranquila de ver as cidades, desde que não lhe importe perder parte da vida de rua.

Como escolher a sua data segundo o que quer ver

No fim, a melhor época para viajar para a China deduz-se de uma só pergunta: o que quer ver exatamente? Se tiver clara a paisagem, a data sai sozinha. Se o que quer é uma viagem equilibrada por cidades, história e paisagem, sem um objetivo único, então a resposta é quase sempre setembro ou outubro depois do dia 8, ou bem maio, antes das chuvas fortes e do pico de calor.

1. Defina a paisagem prioritária: socalcos, colza, álamos dourados, gelo ou praia.
2. Marque as semanas exatas desse fenómeno, porque quase todos duram duas ou três semanas.
3. Verifique onde caem a Semana Dourada e o Ano Novo no seu ano e decida se os evita ou os abraça.
4. Combine regiões compatíveis entre si nessa janela, em vez de cruzar meio país sem necessidade.
5. Reserve comboios de alta velocidade e grandes atrativos com antecedência se viajar em época alta.

Se preferir não transformar isto num projeto, aí está o trabalho de um consultor. A ChinaTour.es, o site em português do grupo JoyoTour, revê consigo as datas reais de cada fenómeno natural e ajusta a ordem da viagem para que a luz e o clima joguem a seu favor, e não contra.